A sonda espacial Messenger teve o seu primeiro encontro com o planeta Mercúrio no dia 14 de Janeiro de 2008, foram quase três anos e meio de viagem. Ainda outros dois encontros estão programados antes que ela finalmente comece a orbitar o planeta Mercúrio, o que está planejado para o dia 18 de Março de 2011.

Deste primeiro encontro, foram recebidas cerca de 1200 fotos enviadas pelo Messenger. Pela primeira vez pudemos ver o “outro lado” de Mercúrio. Quase trinta e três anos atrás uma outra sonda espacial visitou o planeta Mercúrio, Mariner 10, 16 de Março de 1975.

Mais informações no site oficial da NASA:

http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html